반드시 언약의 자녀로 교육해야 하는 내 아이

허순길 박사(고려신학대학원대학교)

자녀 교육은 모두의 관심이다. 모든 신자가 언약의 자녀로 인침을 받은 자녀들을 어떻게 양육해야 하는가에 큰 관심을 가져야 한다. 하나님의 언약에 부름을 받은 하나님의 자녀이기 때문에 하나님의 자녀답게 키워야 한다.

1. 자녀 교육은 하나님의 명령

언약 자녀를 어떻게 교육시켜야 하는가에 대하여 여호와 하나님은 깊은 관심을 가지고 계신다. 이는 신명기 6장 4절에 있는 ‘쉐마’(이스라엘아 들으라)로 시작되는 언약 교육의 명령과 원리에서 나타난다.

첫째, 자녀의 교육 책임자로서 부모는 그 자신이 하나님을 알고 사랑하는 사람으로서 하나님을 사랑하는 사람으로 그 자녀를 교육해야 한다. “우리 하나님 여호와는 오직 하나인 여호와시니 너는 마음을 다하고 성품을 다하고 힘을 다하여 네 하나님 여호와를 사랑하라”(신 6:5,6).

둘째, 그 자신이 하나님의 말씀을 그 마음에 새기는 사람이어야 한다. “오늘날 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고”

셋째 기회가 있는 대로 부지런히 가르치는 실천을 해야 한다. “네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이며 너는 또 그것을 네 손목에 매어 기호를 삼으며 네 미간에 붙여 표를 삼고 또 네 집 문설주와 바깥문에 기록할지니라”(신6:7-9).

2. 자녀 교육은 하나님과의 서약

이스라엘의 언약 교육의 기반은 혼인에서부터 시작된다. 에스라와 느헤미야는 언약 백성이 이방인과 혼인하는 것을 금지시켰다. “너희는 너희 딸들로 저희 아들들에게 주지 말고 너희 아들들이나 너희를 위하여 저희 딸을 데려오지 않겠다고 하나님을 가리켜 맹세하라”(느 13:36).

이방 여인과의 혼인 금지의 가장 중요한 이유는 자녀 교육과 관련되어 있었다. 유대어를 모르는 이방인 아내들은 언약의 말씀을 이해할 수 없었을 뿐 아니라 그 자녀들을 그 말씀으로 가르칠 수 없었다. 그러니 하나님의 언약 백성을 어찌 교육할 수 있겠는가?

신자인 부모는 자기의 자녀를 하나님의 언약의 자녀임을 인식하여야 한다. 장차 왕이 될 왕자를 교육하는 선생과 같다. 때문에 반드시 그 자녀를 언약의 말씀과 신앙고백에 일치하는 교육 책임을 하나님 앞에 강하게 가져야 한다.

부모들은 자녀를 유아세례, 곧 하나님의 언약의 인을 받도록 데려온다. 그 때에 하나님 앞에 자신의 아이가 하나님의 언약에 들어온 자녀인 것을 공식적으로 인정한다. 그리고 그 때에 당연히 그 자녀를 하나님의 언약 자녀로 교육시켜야 한다는 의무를 받는다.

개혁교회의 세례 예식문에서 부모들에게 하나님 앞에 약속할 것을 요구하는 말이 있다. 먼저 목사는 부모들에게 “당신들은 신앙고백 안에 요약되어 있고 이 그리스도의 교회에서 가르치고 있는 신구약의 교리가 참되고 완전한 구원의 교리인 것으로 고백합니까?”고 묻는다. 이것이 하나님의 언약 자녀를 교육할 부모의 기본 요건이다.

이어 “당신들은 아버지와 어머니로서 이 아이가 이해력을 갖자마자 이 교리를 가르치고 온 힘을 다하여 이 교리 안에서 가르침을 받게 하겠다는 약속을 하십니까?” 하고 묻는다. 부모들이 “예. 그렇게 하겠습니다”라고 답한 후에 목사는 그 아이에게 성부 성자 성령의 이름으로 세례를 준다.

부모들이 자녀들을 어떻게 교육하겠다는 그 약속은 자녀를 맡기신 하나님께 하는 약속이다. 온 힘을 다하여 신자인 부모는 자녀가 성장함에 따른 적합한 단계적인 언약 교육을 진행해야 한다.

장로교회의 유아세례에서도 “여러분은 ...그를 위하여 기도하고 거룩한 진리의 도를 가르치고 주의 교훈 가운데서 장성하는 일에 최선을 다하기로 작정하십니까?”라고 묻고 부모는 “예”라고 답하는 내용이 있다. 이 서약은 부모들이 자기 자녀를 하나님의 언약 자녀로 교육시키겠다는 굉장히 중요한 반드시 지켜야 할 서약이다.

(계속)