한국의 인구감소가 흑사병이 창궐한 중세 유럽보다 빠른 속도로 감소할 수 있다는 예측이 나오고 있다. 종교개혁 당시 개혁교회는 로마가톨릭교회의 핍박과 전쟁과 전염병에 의한 사망으로 엄청난 인구 감소로 더 심각한 상황에 놓여 있었다.

하지만 종교개혁 당시 독일 팔츠의 선제후 프리드리히 3세(Friedrich III. von der Pfalz, 1515-1576)는 종교개혁의 씨앗이 신앙의 선배들에 의해 이미 뿌려졌지만 그 결과가 빛을 못 본 이유를 ‘4무(無) 부족’으로 지적했다.

그리스도의 교훈에 대한 무관심, 무교육, 무체계, 무의미한 시간이다. 

즉, 그리스도의 복음에 무관심하거나, 교육을 받지 못했거나, 받더라도 체계가 없거나, 무의미하고 불필요한 질문들로 시간을 허비하였기 때문에 진정한 그리스도인으로 자라지 못했다는 것이다.

프리드리히 3세는 많은 교회의 경우 이 네 가지 모두 해당되기에, 신앙교육의 필요성을 강조하며, 그 대안으로 하이델베르크 요리문답을 교육케 했다.

   지금의 한국교회 역시도 크게 다르지 않다. 모태신앙인 청년들에게 기본적인 성경 지식과 신앙 지식을 물었을 때, 수박 겉핥기식 대답이 많다. 20년이 넘도록 매주 교회를 출석하고 방학 때마다 성경학교와 수련회를 통해 수많은 교육을 받았음에도 불구하고, 구원에 대한 기본적인 지식이 갖춰져 있지 않은 것은 비판적 교회 읽기가 결코 아니다.

교리교육을 통한 기본적인 신앙교육과 성경에 대한 이해가 부족하다 보니, 학업과 진로에 밀려 예배 생활은 불규칙적이 되고, 저출산에 가려진 신앙교육 부재는 무신론적 성향이 두드러지게 나타나는 10-20대 교인의 교회 이탈의 보호막을 제거해 버리기에, 10-20대의 탈기독교 현상을 더욱 비관적으로 보게 만든다. 다시 그리스도의 복음에 관심을 가질 수 있도록 체계적인 교육을 시행하여 양적 성장이 아닌 질적 성장의 시대를 열어가는 것이 저출산과 고령화 시대에 교회가 가장 시급하게 해야 할 일 중 하나로 여겨진다.

4무 교회의 시대를 이겨나가기 위한 첫걸음은 교회 교육이기를 소망한다.

 발체: 개혁정론