중국 베이하이 구치소에 수감 중인 베이징 시온교회 목회자들이 변호인들의 법적 이의 제기 이후 성경을 전달받기 시작했다고 차이나에이드가 전했다.

시온교회 설립자인 에즈라 진 밍리 목사는 구금된 시온교회 목회자 및 사역자 18명 가운데 처음으로 성경을 전달받았다. 이어 지난주에는 쑨총 목사도 성경을 받았다.

기독 인권변호사 양후이는 구치소의 성경 반입 제한에 이의를 제기하며 행정심판(행정 재심의) 신청을 제출했다. 이후 쑨 목사의 성경 접근 문제에 대해 베이하이시 정부가 공식 서면 답변을 내놓았고, 당국은 양 변호사가 쑨 목사에게 성경을 전달하는 것을 허용했다.

차이나에이드는 이를 중국 구치소 제도 내에서는 드문 조치라고 평가했다.

차이나에이드 설립자 밥 푸 목사는 이번 사례가 “공식 서면 형태의 법적 선례”를 남겼다고 밝혔다. 그는 다른 중국인 기독교 수감자들의 가족이나 변호인들도 앞으로 동일한 법적 절차를 활용해 성경을 전달할 수 있을 것이라고 말했다.

반면 이 사건과 관련된 다른 변호사들은 압박을 받은 것으로 전해졌다. 크리스천포스트는 지난 3월 진 목사를 변호했던 장카이 변호사의 자격이 박탈됐으며, 다른 변호사들 역시 자격 정지나 구두 경고를 받았다고 보도했다.

시온교회는 진 목사가 2007년 미국 캘리포니아의 풀러신학교에서 수학한 뒤 설립한 교회다. 1989년 천안문 시위에 참여했던 진 목사는 이후 기독교로 개종했으며, 시온교회를 여러 도시에 수천 명의 성도가 모이는 중국 최대 규모의 가정교회 가운데 하나로 성장시켰다.

중국 당국은 2018년 교회가 감시 장비 설치 요구를 거부하자 베이징 예배 장소를 폐쇄했다. 이후 교회는 온라인 예배로 전환했으며, 줌(Zoom)·유튜브(YouTube)·위챗(WeChat)을 통해 최대 1만 명이 참여한 것으로 알려졌다.

진 목사는 2025년 10월 베이하이 자택에서 구금됐다. 당시 베이징, 상하이, 선전 등지에서 시온교회 지도자와 교인 약 30명이 체포되거나 실종된 것으로 보고됐다.

월스트리트저널은 지난 3월 보도에서 베이하이 구치소에 진 목사를 포함한 18명이 수감돼 있다고 전했다. 다만 해당 보도 시점 기준으로 진 목사가 정식 기소됐는지는 확인되지 않았다고 밝혔다.

한편 진 목사의 딸 그레이스 진 드렉슬과 홍콩 언론인 지미 라이의 아들 세바스티앙 라이는 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 방문 기간 두 사람의 사건을 언급해 주기를 기대한다고 밝혔다.

그레이스 드렉슬은 폭스뉴스 선데이에 출연해 “며칠 전 대통령이 정상회담에 앞서 아버지의 이름을 언급할 것이라는 소식을 들었고, 이는 우리에게 큰 기쁨과 희망을 주었다”고 말했다.

그의 남편 빌 드렉슬은 같은 방송에서 진 목사 사건을 맡았던 초기 변호사들이 모두 압박을 받아 사건에서 물러났다고 주장했다.

미국 국무장관 마코 루비오(Marco Rubio)와 미 의회 의원들은 진 목사의 석방을 촉구해 왔다. 진 목사의 아내는 2018년부터 미국에 거주하고 있으며, 세 자녀는 모두 미국 시민권자다.

한편, 지미 라이의 아들 세바스티앙 라이는 트럼프 대통령만이 자신의 아버지를 구할 수 있다고 말해왔다. 세바스티앙은 아버지가 석방되지 않을 경우 “감옥에서 죽게 될 것”을 우려한다고 밝혔다.

현재 78세인 지미 라이는 영국 시민권자로, 현재 폐간된 홍콩 신문 애플데일리(Apple Daily)의 창립자다. 그는 2020년 12월, 국가안보 관련 혐의로 체포된 이후 독방에 수감돼 있다. 그는 2025년 국가안보 관련 혐의와 선동적 출판물 인쇄·배포 공모 혐의로 징역 20년 형을 선고받았으며, 일부 혐의에 대한 선고는 아직 남아 있다.

그의 법률팀은 지미 라이가 당뇨병 치료를 위한 독립적인 의료 서비스를 받지 못하고 있으며 하루 50분만 독방 밖으로 나올 수 있다고 밝혔다.

발체: [복음기도신문]