미국 개신교인들 가운데 자신이 기독교인이라는 사실을 주변 사람들이 모른다고 답하는 비율이 증가하고 있는 것으로 나타났다고 영국크리스천투데이가 최근 보도했다.

라이프웨이리서치(Lifeway Research)가 발표한 부끄러워하지 않고 살아가기(State of Discipleship Living Unashamed)’ 조사 결과, 개신교 교인의 30%는 “나를 아는 많은 사람들이 내가 기독교인이라는 사실을 모른다”는 문항에 동의했다.

이는 2013년 조사 당시 14%였던 수치가 2019년 20%로 증가한 데 이어 다시 상승한 것이다. 반면 53%는 해당 문항에 동의하지 않았고, 17%는 중립 입장을 보였다.

라이프웨이리서치의 스콧 맥코넬(Scott McConnell) 대표는 “기독교인은 예수 그리스도와의 관계를 억지로 말하는 것이 아니라, 그분에 대한 사랑과 삶 속 영향력이 자연스럽게 흘러넘치는 방식으로 이야기하게 되어야 한다”고 말했다.

맥코넬은 이어 “우리는 직장 친구, 동네 친구, 교회 친구 등 삶을 여러 구획으로 나누기 쉽다”며 “제자도의 핵심 질문은 예수 그리스도가 삶의 모든 영역 안에서 그리스도를 따르는 사람이라는 정체성의 일부로 자리하고 있는가 하는 것”이라고 덧붙였다.

응답자의 65%는 “비기독교인들에게 내가 기독교인이라는 사실을 알리는 것을 주저한다”는 문항에 동의하지 않았다. 반면 17%는 동의했고, 나머지 17%는 중립 입장을 보였다.

또한 응답자의 61%는 “나를 이루는 많은 부분은 하나님과 아무 관련이 없다”는 문항에도 동의하지 않았다. 반면 21%는 동의했고, 18%는 중립 입장을 보였다.

다른 기독교인들과의 대화에서도 영적 문제가 일상 대화의 자연스러운 일부로 잘 등장하지 않는다고 답한 비율도 높게 나타났다. “영적인 문제는 다른 기독교인들과의 일상 대화에서 자연스럽게 나오지 않는 편이다”라는 문항에 대해 42%가 동의했으며, 35%는 동의하지 않았다. 23%는 중립 입장을 보였다.

또 “내가 알고 지내는 모든 사람들이 내가 그리스도를 따르는 사람이라는 사실을 알 필요는 없다고 생각한다”는 문항에 대해서는 47%가 동의하지 않았고, 33%는 동의했다. 20%는 중립 입장을 보였다.

이번 조사는 미국 개신교 교인 2130명을 대상으로 진행됐다.