교회의 임무와 사명

구원받은 성도들의 모임인 교회의 임무와 사명은 무엇인가? 전통신학이 가르치는 대로, 교회의 임무는 세 가지이다.

첫째는 구주 하나님께 예배를 드리는 것이다. 

그것은 교회의 기본적인 임무이다. 그것은 구원받은 성도들의 첫 번째 임무이다. 하나님께서는 진심으로 예배하는 자들을 찾으신다. 주 예수께서는 “하나님은 영이시니 예배하는 자가 신령[성령 혹은 심령]과 진정[진리 혹은 진심]으로 예배할지니라”고 말씀하셨다(요 4:24).

둘째는 양육을 위하여 교육하는 것이다.

그것은 하나님께서 교회에 주신 중요한 임무이다. 구원받은 성도들은 영적으로 자라서 하나님의 형상을 이루어야 한다. 하나님께서는 성도들의 영적 성장과 양육을 위해 교회에 목사들을 주셨다. 부활하신 주께서는 베드로에게 “내 어린양을 먹이라”고 말씀하셨다(요 21:15). 사도 바울은 “[그리스께서] 혹은 사도로, 혹은 선지자로, 혹은 복음 전하는 자로, 혹은 목사와 교사로 주셨으니 이는 성도를 온전케 하며 봉사의 일을 하게 하며 그리스도의 몸을 세우려 하심이라”고 말했다(엡 4:11-12).

교회의 영적 성장, 즉 성도들의 양육을 위해 말씀의 교훈과 기도가 필요하다(행 2:42). 하나님의 뜻은 사랑과 선행의 실천이다(요 13:34; 딛 2:14). 또 이를 위해 우리는 서로 격려하며 모이기를 힘써야 한다(히 10:24-25).

셋째는 세상 사람들을 위해 복음을 전하는 것이다. 

이것은 하나님의 뜻이며 주 예수 그리스도의 명령이다. 지교회들은 쉬지 말고 주위의 사람들에게 복음을 전하며 또 국내와 국외 등 힘있는 대로 언제나 어디서나, 땅끝까지 복음을 전해야 한다. 교회는 이 일을 위해 전도자들을 양성하며 지원하고 파송해야 하고 또 온 세계에 교회들을 세워야 한다. 이 전도의 임무는 교회에게 부여된 특별한 임무, 즉 사명(mission)이다. 이것이 선교 즉 교회의 특수한 임무이다.