본 연구는 작은 교회의 일반 성도들을 대상으로 그들의 삶, 신앙, 교회생활 만족도를 조사하고, 그것에 영향을 주는 다양한 요인들을 실증적으로 분석하는 것에 목적을 두었다. 이러한 접근은 작은 규모 교회에 소속된 성도들의 만족도를 결정하는 요인들이 무엇인가를 실제적으로 도출하게 해주는 것과 동시에 이를 바탕으로 작은 규모의 교회와 목회자들에게 그들의 사역에서 무엇을 집중 하고, 어떻게 전략을 구축하여 사역해 나갈 것인가에 대한 기초자료를 제공해줄 것으로 판단된다.

   본 연구의 분석결과를 바탕으로 작은 교회 사역을 위한 전략 방향을 제공해본다면 다음과 같다.

    첫째, 작은 교회와 목회자들이 본질적으로 집중해야 할 것은 정확무오한 하나님의 말씀이다. 본 연구결과를 통해 목회사역에 있어 무엇보다 중요한 것이 하나님의 말씀이며, 이와 관련된 실제적인 측면으로서 설교와 성경공부의 중요성을 재확인해주고 있다. 목회자들에게 있어 무엇보다도 하나님의 말씀을 선포하는 설교와 그 말씀에 근거한 성경공부가 철저하게 준비되어 사역할 필요가 있는 것이다. 본 연구결과는 작은 교회 목회자들이 하나님의 말씀을 신실하게 가르치고 전달하는 과업 그리고 그와 관련된 활동을 최우선가치로서 사역해야 한다는 상식적인 내용을 실증적으로 확인시켜주고 있는 것이다. 성도들은 목회자의 말씀 선포와 성경공부를 통해서 신앙이 성장하며, 자신이 속한 교회의 만족과 긍지를 가지게 된다.

    둘째, 작은 교회 목회자들은 사이즈 논리와는 차별적인 차원에서 교회가 가지고 있는 독특한 정체성과 철학을 세우는 것이 필요하다. 이는 성도들로 하여금 자신이 속한 교회에 대한 만족과 긍지를 가질 수 있도록 하는 것과 깊이 관련되어 있다. 연구결과를 통해서 확인 할 수 있듯이 성도들의 교회에 대한 만족과 긍지는 자신들의 삶, 신앙, 교회생활 만족도에 유의미하게 영향을 주고 있었다.

그러므로 작은 교회 목회자들은 이에 대한 고려와 자신만의 방향성이 요청되는 것이다. 하지만 사역 현장의 현상적인 상황은 이에 대한 개선을 쉽사리 허락해주지 않고 있다. 그러므로 작은 교회 목회자들은 사이즈 메카니즘에 의한 만족과 긍지의 개선이 아니라 차별적인 차원에서 교회의 내면적이고, 본질적인 요소에 기반 한 만족과 긍지의 전략을 구축할 필요가 있을 것이다. 이를 테면 우리 교회의 정체성과 철학, 목회자의 설교 및 사역 방향, 구성원들이 공유하는 비전과 교회론 등등 사이즈 논리와는 차별적인 차원에서 자신들의 교회가 가지고 있는 의미있고 건강한 정체성과 철학을 세우는 것이다. 이와 관련하여 연구자는 우리가 고백하고 있는 개혁신앙의 철저한 계승과 그에 기반 한 교회사역을 통해서 개혁교회로서의 정체성을 더욱 공고히 할 것은 제안한다. 이는 우리가 가진 아름다운 정체성이요 유산이다.

     셋째, 작은 교회 목회자들의 건강한 자기관리와 긍정적 인식 형성에 대한 중요성을 강조할 필요가 있다. 성도들의 경우 목회자에 대한 개인적 차원의 인식이 성도간의 관계성에 영향력을 줄 수 있음을 볼 때 목회자가 사랑과 존경을 받고 있는 것이 교회 내 관계적 차원의 풍토에도 영향을 주고 있어 흥미롭다. 이는 교회 내 목회자의 역할과 그에 대한 인식이 결국은 공동체 전체의 관계성을 좌우할 수도 있음을 시사하는 것으로 그만큼 목회자의 삶과 성도들로부터의 평가가 교회에 미치는 영향력이 크다는 것을 보여주는 대목이다. 그러므로 작은 교회 목회자들은 철저한 삶의 모범과 자기관리를 통해 성도들로부터 존경과 인정을 받을 필요가 있으며, 이는 장기적인 목회 사역에 있어서 강조되어야 할 부분이다.

 (계속)

 이현철 교수 (고신대학교 기독교교육과)