목회자의 성품이 그의 사역에 영향을 미치리라는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

“여러분은 모두 납 파이프를 통해 흐르는 물이 인체에 해롭다는 것을 알고 있을 것입니다. 이와 마찬가지로, 영적으로 건강하지 못한 사람들을 통해서 전해지는 복음은 듣는 사람들에게 해를 끼칠 수도 있습니다. 칼빈주의 교리가 경건하지 않은 삶을 사는 사람들에 의해 제시 되어서 그것이 마치 방탕을 가리는 망토처럼 보일 때, 가장 사악한 가르침이 되는 것을 두려워 해야 합니다.”

납 파이프를 통해 흐르는 물처럼, 성품이 나쁜 설교자는 실제로 그가 설교하는 메시지에 해를 끼칠 것입니다. 단순히 그의 메시지를 무효로 만드는 데 그치지 않고 실제로 메시지에 나쁘게 작용할 것입니다. 이것은 사탄의 전략입니다. 사탄은 거짓 교사를 보낼 뿐 아니라, 정통적이지만 세속적인 설교자도 세웁니다. 교회 안에서 복음을 충실하게 심지어 강력하게 전파하지만 부정한 삶을 사는 사람을 세우는 것은 바울이 말한 것과 같이 “경건의 모습은 보이지만 그 능력을 부인하는 마귀의 전략입니다.

신학생들에게 “시간제 사역자”가 되지 말라고 경고합니다. 오직 근무 시간 중에만 그리스도를 섬기는 그리스도인이 되지 말라고 경고합니다. 여기서 나는 행함으로 짓는 죄만 아니라 행하지 않음으로 짓는 죄도 경고합니다. 아주 많은 설교자가 강대상을 벗어나면 하나님을 섬기는 것을 잊어버리고, 일관성 없이 삽니다.

사랑하는 형제들이여, 은혜 안에 거하여 살지 않고, 일시적인 영향을 끼치는 데 그치는 시간제 목사가 되겠다는 생각을 버리십시오. 그러한 사람은 사역하는 시간이라는 압박 아래에 있을 때에만 목사이지만, 강대상을 내려가면 목사 되는 것을 그만 두는 사람들입니다. 진정한 목사는 항상 목사입니다….

“내 말 대로 하고, 나처럼 행동하지 말라”는 것이 자녀 양육에 효과가 없듯이 목회도 마찬가지입니다. 그러므로 당신이 낯선 사람들을 대접하는 것이 중요하다고, 강력하고 설득력 있게 설교할 수 있지만, 청중들이 당신의 삶에서  본을 보이지 못한다면, 청중들은 당신의 말을 진지하게 받아 들이지 않을 것입니다.  당신은 죄의 사악함과 하나님의 은혜의 아름다움에 대해서 강력하게 설교할 수는 있지만, 만일 그 진리들이 당신의 삶에 영향을 끼치지 못한다면, 실제로 당신의 삶은 그 설교를 훼손 시키는 것입니다.

행동이 말보다 더 크게 말하듯이 잘못된 삶은 유창한 설교 사역을 물에 빠뜨려 버리고 말 것입니다…. 우리들의 가장 진실된 건축물은 우리의 손으로 지어야 합니다. 우리의 성품은 우리의 설교보다 더 설득력이 있어야 합니다.

여기에 원칙이 있습니다. 일반적으로 교회는 그 목회자의 본을 따릅니다. 그들의 가르침을 통해, 그들의 본을 통해, 목회자들은 교회의 문화를 세우는 데 큰 역할을 합니다. 목회자가 열정적으로 원하는 것이 무엇이든, 그것은 이루어질 것이고, 통상적으로 회중은 따라갑니다. 일반적으로 목회자는 하나님의 말씀을 연구하고 전파하는 데 자신을 바친 사람들입니다. 회중들 가운데 영적인 생각을 가장 많이 하는 사람입니다. 그것은 우리가 어떻게 사는 것이 정말 중요하다는 것을 의미합니다. 우리는 목회자들이 “탁월하게 경건”한 사람이기를 원합니다.

나는 우리가 스펄전이 자신의 사역에서 이것을 보여 준다고 생각합니다.  그의 설교에서 반복해서 볼 수 있는 한 가지 주제는 그리스도를 섬기는 것에 대한 그의 헌신입니다. 전 침례를 받은 날부터 그리스도를 위해 말하고 그리스도를 위해서 자신을 바치겠다고 다짐했습니다. 하나님의 은혜를 얻으려고 애썼기 때문이 아니라, 하나님께서 그에게 베푸신 은혜인 그리스도를 결코 부정할 수 없었기 때문이었습니다. 그리고 설교자로서, 그는 청중들에게 그리스도를  대장으로 섬기는 일에 자신을 바치라고 요구했습니다.

당신이 당신의 목사가 그리스도를 위해 이처럼 자기 자신을 쏟아붓는 것을 보게 되면, 그것은 당신의 내면을 자극할 것입니다. 모든 설교보다는, 매주 사역에 자기 삶을 쏟아붓는 목회자의 놀랍고도 강력한 본이 회중들의 마음에 불을 붙였다고 생각합니다.

그러므로 여러분의 삶과 교리를 돌아보십시오. 그렇습니다. 말씀은 힘이 있습니다. 그리고 말씀은 역사합니다. 그러나 하나님께서 설교자를 부르실 때, 그의 전 인격을 말씀을 전파하는 사역에 사용하십니다. 단지 당신이 말하는 교리 뿐만 아니라 당신의 삶도 포함하여 사용하십니다.

스펄젼 목사