누가복음에 기록된 짧은 한 사건을 통해서도 성령께서는 믿음과 예배의 본질에 대해 깊이 가르쳐 주십니다.

“그들이 길 갈 때에 예수께서 한 마을에 들어가시매 마르다라 이름하는 한 여자가 자기 집으로 영접하더라 그에게 마리아라 하는 동생이 있어 주의 발치에 앉아 그의 말씀을 듣더니 마르다는 준비하는 일이 많아 마음이 분주한지라 예수께 나아가 이르되 주여 내 동생이 나 혼자 일하게 두는 것을 생각하지 아니하시나이까 그를 명하사 나를 도와주라 하소서 주께서 대답하여 이르시되 마르다야 마르다야 네가 많은 일로 염려하고 근심하나 몇 가지만 하든지 혹은 한 가지만이라도 족하니라 마리아는 이 좋은 편을 택하였으니 빼앗기지 아니하리라 하시니라”.(눅 10:38–42)

이 본문을 읽다 보면, 만약 보통의 여인이 마르다의 처지에 놓였다면 어떻게 반응했을까를 떠올려 보게 됩니다. 아마 많은 이들이 마리아보다는 마르다에게 더 공감했을 것입니다. 결국 언니가 부엌에서 온갖 수고를 하고 있는데, 동생이 손님들과 이야기만 나누고 있는 모습은 자칫 무례하게 보일 수도 있기 때문입니다.

그러므로 마르다의 감정은 어쩌면 자연스럽고 어느 정도 이해할 만한 것이었습니다. 아마도 이것이 예수님의 책망이 비교적 온화했던 이유일 것입니다. 일반적인 상황이라면 언니가 동생에게 손님 접대 일을 함께하길 기대하는 것은 지극히 당연한 일입니다. 다시 말해, 마르다가 마리아에게 기대한 일 자체는 사실상 잘못된 것이 아니라 오히려 옳고 선한 일이었습니다.

그러나 마리아가 선택한 것은 그보다 더 귀한 것이었습니다. 그녀는 “이 좋은 편을 택하였으니”(눅 10:42) 참으로 필요한 단 한 가지, 곧 온 마음과 정성을 다해 그리스도를 예배하며 그분의 말씀을 듣는 일을 붙잡은 것입니다. 그것은 섬김보다 더 높은 우선순위였고, 아무도 빼앗을 수 없는 보물이었습니다. 마리아의 겸손하고 순종하는 마음은 마르다가 정성껏 차린 식탁보다 주님께 드리는 훨씬 더 귀한 선물이었습니다.

이 사건은 모든 그리스도인에게 예배가 최우선인 것을 분명히 보여줍니다. 그리스도를 위한 섬김조차도, 그분 앞에 마음을 다해 경청하고 예배하는 일보다 더 중요한 자리에 놓일 수는 없습니다. 예수님께서 사마리아 여인에게 하신 말씀을 기억하십시오. “아버지께 참되게 예배하는 자들은 영과 진리로 예배할 때가 오나니 곧 이 때라 아버지께서는 자기에게 이렇게 예배하는 자들을 찾으시느니라”(요 4:23). 주님은 마리아 안에서 바로 그 참된 예배자를 발견하신 것입니다.

오늘날 우리가 맞이하는 위험 가운데 하나는, 우리가 주님을 사랑한다고 하면서도 그분을 위해 무언가 하려는 열심 속에 정작 그분의 음성을 듣고 그분이 우리를 위해 행하신 일을 기억하는 데 소홀해질 수 있다는 점입니다. 섬김이 예배를 대신해서는 안 됩니다. 우리의 봉사가 예배보다 더 중요한 자리에 놓이는 순간, 영적 우선순위는 잘못된 방향으로 흐르게 됩니다.

섬김보다 예배가 우선이라는 원리는 또 다른 중요한 영적 진리와 이어집니다. 곧 성경 전체가 일관되게 가르치는 바, 우리가 무엇을 하느냐보다 무엇을 믿느냐가 더 근본적이고 중요한 일이라는 사실입니다.

마르다의 “준비”(눅 10:40)는 정작 필요한 “한 가지”(42절)를 놓치게 만들었습니다. 곧 예수님의 말씀을 듣고 배우는 일이었습니다. 종교적 행위는 종종 믿음을 가려 버리는 경향이 있습니다. 참된 선행은 언제나 믿음에서 흘러나오는 열매여야 합니다. 행위는 중요합니다. 그러나 그것은 살아 있는 믿음의 증거일 뿐이며, 믿음이 먼저입니다. 믿음만이 참되고 지속적인 선행의 기초가 되기 때문입니다(롬 4:4–5).

마르다는 잠시 이 사실을 잊은 듯했습니다. 그녀는 자신이 그리스도를 위해 무엇을 해야 한다는 생각에 사로잡혀, 정작 그분이 자신을 위해 무엇을 하시는지가 더 중요하다는 사실을 놓치고 말았습니다.

역사 속에서 교회가 겪은 심각한 영적 쇠퇴 역시, 믿음의 우선순위를 잃고 행위를 앞세우기 시작할 때마다 일어났습니다. 초대교회의 유대주의자들이 율법적 행위를 구원의 필수 조건으로 주장했던 것처럼 말입니다. 그러나 그것은 복음의 기초를 무너뜨리는 길이었습니다.

인간의 본성은 우리가 무엇을 믿느냐보다 무엇을 하느냐가 더 중요하다고 생각하도록 이끌곤 합니다. 그러나 그것은 타락한 자기 의에서 비롯된 잘못된 본능일 뿐입니다. 우리는 결코 우리의 행위를 그리스도께서 우리를 위해 이루신 일보다 더 높이 두어서는 안 됩니다.

물론 마르다가 의도적으로 자기 의를 드러내려 했던 것은 아니었습니다. 그녀는 주님을 사랑했고, 그 믿음도 진실했습니다. 그러나 그녀의 신앙은 때로 연약했으며, 그 순간만큼은 섬김의 분주함이 오히려 감사와 믿음을 가려 버리고 말았습니다.

예수님의 따뜻한 책망은 마르다의 마음을 바로잡아 주셨고, 동시에 마리아를 칭찬하심으로써 영적 우선순위를 다시 세워 주셨습니다. 가장 필요한 것은 언제나 주님의 말씀을 듣고 예배하는 일입니다. 섬김은 언제나 그 다음입니다.

마르다와 마리아는 하나님께서 서로 다른 기질과 은사를 가진 사람들을 다양하게 사용하신다는 사실을 보여줍니다. 마르다는 섬김과 수고에 뛰어난 여인이었고, 마리아는 영적 지혜가 돋보이는 여인이었습니다. 두 사람 모두 각자의 자리에서 귀하고 놀라운 삶을 살았습니다. 그들의 모습을 함께 살펴보면, 우리 또한 본받아야 할 귀한 모범을 발견하게 됩니다.

발체: 존 멕아더 목사