어느 숲 속에 어미 원숭이가 새끼 두 마리를 키우면서 살고 있었습니다. 그런데 같이 태어난 새끼 두 마리 중 유독 한 마리를 더욱 사랑하여 늘 안고 다녔습니다. 어미의 관심을 받지 못한 다른 새끼 원숭이는 혼자서 외롭게 나무를 오르내리며 스스로 먹이를 찾아 먹어야 했습니다. 그러던 어느 날, 이웃 숲에 사는 다른 원숭이들이 습격해왔고, 어미 원숭이는 평소 사랑하는 새끼가 다칠세라 더욱 꼭 껴안고 피해 다녔습니다. 한참 후 이웃 원숭이 무리가 물러갔습니다. 어미도 한숨 돌리며 품에 안고 있던 새끼를 본 어미는 깜짝 놀랐습니다. 너무 꼭 껴안고 도망 다닌 탓에 새끼가 숨이 막혀 죽어 있었던 것입니다. 반면 혼자서 이 나무 저 나무를 피해 다닌 다른 새끼 원숭이는 살아 있는 것을 알았습니다.

위 글은 ‘어미 원숭이의 사랑’이라는 이솝우화로서, 부모의 과보호나 편애는 오히려 자식에게 해롭다는 교훈을 주는 이야기입니다.

매를 아끼는 자는 그의 자식을 미워함이라 자식을 사랑하는 자는 근실히 징계하느니라(잠언 13장 24절)

성경은 자식을 사랑하는 자는 근실(勤實)히 즉, 부지런하고 진실하게 징계하라고 하고 있습니다. 그렇지만, 부모가 되면 그렇게 하기가 생각보다 쉽지 않습니다. 그러다보니 많은 부모들이 자식을 ‘왕’으로 키우거나 본인 스스로 ‘헬리콥터 맘’(자녀의 일에 지나치게 간섭하며 자녀를 과잉보호하는 엄마)이 되는 경우가 많습니다.

일찍이 루소(Rousseau)는 ‘자식을 불행하게 하는 가장 확실한 방법은 언제나 무엇이든지 손에 넣을 수 있게 해주는 일이다.’라고 했습니다. 자식은 ‘왕’이 아닌 ‘종(섬기는 사람)’으로 키워야 합니다. ‘종’된 마음으로 가족을 섬길 줄 알아야 가정 밖에 나가서도 ‘종’된 마음으로 이웃을 섬길 수 있을 것이기 때문입니다.

김양홍 장로/ 변호사