<참된 목자>에서 중요한 글이 있어 인용한다.

교인들이 어느 정도의 지식을 갖고 있는지 먼저 시험해 본 후에는 그들의 능력에 맞게 가르쳐야 한다.
만일 그가 종교의 기본 교리를 이해하고 있는 신앙고백자라면 그에게 가장 필요한 것이라 생각되는 것을 다음과 같이 이야기해 주어야 한다. 즉 복음의 신비를 좀 더 설명해 준다거나 그가 의심하고 있는 의무의 것들을 제시해 준다거나 그가 태만히 하는 것의 필요성에 대해 알려준다거나 그가 납득할 수 있고 그를 교화시킬 수 있는 그의 죄나 과실을 지적해야 한다.

그런데 만일 그가 몹시 무지한 사람일 경우에는 기독교 교리를 간단하게 요약하여 평이하고 쉽게 이야기해 주어야 한다. 왜냐하면 그렇게 함으로써 그가 그 모든 내용을 이해하는 데 좀 더 도움을 줄 수 있을 것이기 때문이다.
“태초에 하나님이 계셨는데 그에게는 시작도 없었고 끝도 없을 것이며 그는 우리와 같이 육체를 입은 분이 아니라 가장 순결하고 영적인 존재입니다. 그는 모든 것을 알고 계실 뿐만 아니라 무슨 일이든지 하실 수 있습니다. 또한 그는 모든 선한 일을 행하시어 자기 안에서 축복하시는 분입니다. 이 하나님은 한분이지만 그에게는 삼위가 있습니다. 즉 아버지와 아들, 그리고 성령으로 존재하시는데 우리의 지력으로는 그의 삼위를 이해할 수 없습니다.
여러분은 이 유일신께서 그의 말씀으로 이 세계를 창조하셨다는 것을 믿어야 합니다. 그는 하늘을 그의 영광의 보좌로 만드시고 수많은 거룩한 천사들로 하여금 그를 시중들게 하셨습니다. 그러나 오만과 그 밖의 다른 죄로 이 천사들 중 몇 명이 높은 곳으로부터 악마가 되었고 그들은 영원히 비참한 신세가 되었습니다. 하나님께서 이 지구를 창조하시고 나서 그의 으뜸되는 피조물로 아담과 이브라는 남자와 여자를 만드셨습니다.

하나님께서는 그들을 죄없이 완전하게 만드시고는 에덴동산에서 살게 하시며 동산에 있는 한 나무의 실과를 먹지 말라고 금하시며 그것을 먹을 시에는 죽을 것이라고 말씀하셨습니다. 그러나 우리 인간보다 먼저 타락한 악마가 그들에게 다가가 죄를 짓도록 유혹하였고 그들은 악마의 유혹에 속아 넘어가 저주를 받게 되었습니다. 그러나 무한한 지혜와 자비의 하나님께서는 그의 아들 예수 그리스도를 구속주로 보내셨습니다.

예수 그리스도께서는 때가 차매 인간으로 화하시어 성령의 능력을 받아 처녀의 몸에서 태어나셨습니다. 그리하여 그는 유대인들 사이에서 33년이나 사람들과 함께 사시며 직접 복음을 전하고 그의 교의를 증명하기 위하여 많은 기적을 베푸셨습니다. 그는 절름발이와 소경, 그리고 병든 자를 치료하셨고 죽은 자를 일으켜 세우셨습니다. 그리고 마지막으로 그는 우리 죄를 위하여 십자가에 못 박히시어 우리가 받아야 할 저주를 한몸에 지셨습니다.”

“이제 죄인들이 하나님을 믿고 자기의 죄를 회개한다면 그는 지난 모든 죄를 용서해 주시고 그들의 타락한 성품을 성화하시어 마침내 그들을 하늘나라와 하늘의 영광으로 인도해 주실 것입니다. 그러나 만일 그들이 자기들의 죄와 하나님의 자비를 가벼이 여긴다면 그들은 지옥에서 영원한 불행을 맞게 될 것입니다. 바로 이 복음을 온 누리에 전하도록 죽으신지 사흘만에 부활하신 예수님은 그의 제자들에게 명하셨습니다. 그리고 그의 모든 사도들에게 이 임무를 맡기신 후 예수님은 그들이 보는 앞에서 하늘나라에 오르셨습니다. 그는 이제 하나님 아버지와 함께 영광 속에 거하십니다.

이 세상의 끝 날에 그는 다시 세상에 오셔서 죽은 이들을 다시 살려 모두 그 앞에 데려가 그들의 생전에 행함이 선한가 악한가를 심판하실 것입니다. 그러므로 우리가 구원을 받고자 한다면 우리는 앞으로 다가올 재앙의 유일한 구원자로서 예수를 믿어야 하며 우리의 죄를 회개해야 합니다. 한마디로 완전히 새로운 모습이 되어야 합니다. 그렇지 않으면 우리는 구원받지 못할 것입니다.”

매우 무지한 사람들을 다룰 때에는 이와 같이 종교의 기본원리를 우리가 할 수 있는 한 가장 쉬운 방법으로 짧게 이야기하고 마지막으로 그 적용에 관하여 간략하게 언급하는 것이 필요하다. 그러나 그들이 우리의 말을 이해하지 못하면 그것을 다시 한 번 반복해 이야기해 주고는 그것을 이해할 수 있는지 다시 물어야 한다. 그리고 나서 그들이 그것을 기억하도록 도와야 한다.

리차드 백스터 목사