만약 당신이 전능하신 하나님께 경배하기 위하여 노력한 적이 있다면, 당신은 십자가 없이는 지고의 하나님과의 만족할 만한 교제가 불가능하다는 사실을 배웠을 것이다. 우리 주님께서는 그의 아버지께 더욱 가까이 나아가기 위하여 날이 밝기 훨씬 전에 일어나셨다. 아무런 난방 장치가 없었기 때문에 이른 아침 아직 몸의 신진대가사 완만한 때에 그가 몸을 후들후들 떨었을 것이라고 생각하는 것은 상상의 확대라고만 말할 수는 없을 것이다. 

참 사람의 몸을 입고 종일 종야에 무지한 자들을 가르치고, 반박하는 자들을 설득하며, 병든 자를 치료하신 그는 새벽에 눈을 뜨는 데에 고통을 느꼈을 것이다. 그는 은밀한 경배의 시간을 가지기 전에는 편하게 잠을 주무시지도 안았다. 어쩌면 잠이 들지 않기 위하여 서서 있어야 했을지도 모른다. 아마 이런 투쟁이 그로 하여금 동산에서의 그의 제자들에 대하여 동정을 느끼게 했을 것이다. 그들이 기도는 하지 않고 자고 있을 때에 그는 부드럽게 “마음에는 원이로되 육신이 약하도다“(마 26:41)라고 말씀하셨다. 오, 그는 인간의 육신의 연약함을 느끼셨던 것이다!

십자가는 하나님을 만나기 위하여 아침에 일찍이 일어나는 그리스도인을 맞이한다. 그것은 자명종 시계와 함께 시작된다. 자아는 여전히 더 자기를 원한다. 지난 지난밤에 아기가 두 번이나 잠에서 깨어났었기 때문에 더 누워서 자는 것이 백 번 당연한 일이다. 그렇지만 만약 그리스도의 사랑이 당신 속에서 불타고 있다면, 가정과 직장의 업무의 요구에 빠져 들어가서 당신이 그와 전혀 함께하지 않았다는 슬픈 깨달음 속에서 하루를 끝마치기 보다는 차라리 당신의 자신에게 고통을 가하는 편을 택할 것이다. 뿐만 아니라 아침에 일찍 일어나기 위해서는, 대개 늦은 시간까지 지속되는 즐거운 저녁 시간을 갖고자 하는 자아를 당신은 부인해야 하는 것이다.

그런데 이렇게 애를 써서 당신이 경건의 시간을 시작하더라도 이 완고한 자아는 여전히 간섭한다. 당신의 사업에 대한 생각이 당신의 관심을 끌려고 하기 때문에 하나님의 영광에 대한 진실된 묵상이 흐려진다. 수많은 이기적이 이익들이 처음부터 참된 기도를 방해한다. 우리 주님께서는 우리의 마음이 “당신의 이름이 거룩히 여김을 받으시옵소서”라고 외칠 때에 기도가 시작된다고 가르치셨다. 당신의 잇몸에서 이가 빠지듯이 당신의 영혼에서 자기 이익이 무자비하게 제거될 때까지는 이 말이 나올 수 없다. 이것은 고통스러운 괴로운 일이다.

(계속)