나오는 말 

하나님의 위격을 이해하고자 하는 우리의 노력은 어원론적인 접근을 따르지 않고, 교리사적 흐름을 추적하는 방식을 따라 진행되어 왔다. 이러한 방법론적 선택은 절대적이다. 그 이유는 "한 본질, 세 위격(mia ousia, treis hypostases)"이라는 말로 제시되는 삼위일체 신관이 역사적 결과로서의 신앙고백이기 때문이다. 

아버지 하나님, 아들 하나님, 성령 하나님의 세 위격들이 서로 영원한 위격의 구별을 지니고 있으시면서도, 하나님의 본질에 있어서 ‘완전히 하나이시며, 동일하시다’ 라는 신앙의 고백을 성경적인 바른 신관으로 확정케 되는 과정에는 오랜 시간에 걸친 토론이 요구되었다. 

니케아공의회(325)의 이전으로부터 콘스탄틴노플공의회(381)에 이르는 초대교회의 교부들 사이에서는 오늘날 우리가 이해하고 있는 것과 같은 본질과 위격의 구별이 분명히 확립되어 있지 않았다. 

이러한 본질과 위격의 구별에 대한 이해의 부족으로 인하여, 사벨리안 양태론자들과 아리안주의자들을 양극으로 하는 잘못된 해석들이 역사적으로 등장하게 되었다. 교회는 이러한 해석들과의 논쟁을 거쳐 가면서, 먼저는 그리스도께서 완전한 하나님이심을 "호모우시우스"의 표현으로 확정하였고, 이어서 위격과 본질을 구별하였다. 

그 결과, 본질이 하나이면 위격 또한 하나이어야 하거나, 위격들이 셋이면 본질들 또한 셋이어야 한다는 주장이 옳지 않음을 확정하였다. 이러한 위격과 본질의 구별은, 보다 구체적으로, 서로 구별되는 위격상의 특성들이 본질이 아니라, 관계라는 자존체들(subsistents)인 것으로 이해하므로써, 가능할 수 있었다. 

이렇게 하여, 기독교의 하나님의 본질은 오직 하나이며, 위격들은 셋이라는 표현으로 압축되는 삼위일체 신관이 정립되었다. 그런데, 삼위일체 신관에 대한 교회의 공식적인 기본 교리의 기반이 확정이 된 이후에, 동방교회와 서방교회는 각각의 서로 다른 신학 전통 안에서, 본질과 위격이 어떤 의미에서 구별이 되며, 각각의 위격은 어떠한 인격적 성질을 지니는가라는 등에 대하여, 서로 다른 신학적 결론들을 발전시켜왔다. 

우리의 관찰에 따르면, 동방신학은 객관적 측면에서 위격은 본질과 존재론적으로 구별이 된다는 견해를 지지하고 있는 반면에, 서방신학은 위격이 본질과 존재론적으로 다른 실체일 수 없음을 주장한다. 이러한 차이는 각각의 신학이 서로 다른 신적 순일성(純一性, divine simplicity)의 이해를 지니고 있기 때문인데, 서방신학은 이것을 "하나님의 순일성(the simplicity of God)"으로 이해하고 있는 반면에, 동방신학은 "하나님의 본질의 순일성(the simplicity of divine nature or essence)"로 이해하고 있다. 서방신학은 하나님 안에 하나님의 본질 이외에 다른 어떤 실재(a reality)가 있을 수 없다고 믿는 반면에, 동방신학은 하나님의 본질 이외에 위격과 작용(energies)의 실재들을 인정하고 있다. 

다른 한편, 주관적 측면에서 위격이 심리적, 도덕적 중심 주체일 수 있는가에 관한 관찰과 관련하여서는 동방신학과 서방신학이 차이를 나타내지 않고 있다. 서방신학에서는 비록 위격이 본질과 개념적으로만 구별이 되지만 (왜냐하면 존재론적으로 서로 하나의 실재이기 때문에), 위격들은 서로 간에 개념적으로가 아니라 실재적으로 구별이 되며 (만일 위격들의 구별이 개념적인 것에 그친다면 양태론의 오류에 빠지게 되기 때문에), 각각의 위격은 유비적 의미에서 본질에 대한 존재론적 기체(supposit)이며, 아울러 심리적, 도덕적 주체로 나타난다. 위격과 본질이 존재론적으로 다른 실재들로 구별이 되는 동방신학에서는 위격들이 서로 실재적으로 구별이 되는 것은 물론이거니와, 각각의 위격은 실재적으로(단지 유비적으로만이 아닌) 본질에 대한 존재론적 기체이며, 아울러 유비적 의미에서의 심리적, 도덕적 주체로 이해되고 있다. 

하나님 위격에 관한 이해의 노력을 통해 얻어진 이상의 관찰들은, 현대 신학에 있어서, 칼 바르트 이후 양분화 현상을 보이고 있는 하나님의 위격에 대한 주관적 측면의 고려, 다시 말해 각각의 위격을 심리적, 도덕적 중심 주체로 이해할 수 있는가의 논쟁에 있어서 살펴보아야 할 정보를 제공하여 준다. 

각각의 위격이 "의식의 중심체"라면 삼신론이 되는 것인지, 혹은 반대로 삼위일체 하나님에게는 오직 하나의 "의식의 중심체"가 있을 뿐이라면 양태론이 되는 것인지 등의 논의 등은 본 논고의 주제를 벗어나고 있으므로, 본 논고에서는 언급을 하지 않은 채, 여기서 줄이도록 한다. 

(끝)