2) 내적 변화의 방법: 영적 형성

포스터의 내적 변화에 대한 관심은 그로 하여금 ‘하나님과의 대화’라고 하는 구체적인 방법을 찾도록 하였다. 그것은 성경을 ‘하나님과 함께하는 삶’이란 주제로 풀어가는 그의 방식의 구체적인 적용점이다. 성경에 보면 아담, 에녹, 또는 노아와 같이 하나님과 직접적인 대화를 하면서 교제를 나눈 자들이 있다. 그런데 포스터는 지금도 이런 방식의 하나님과의 관계가 특별한 사람들에 의해서 계속되고 있다고 믿고 있다. 그들은 누구인가? 하나님과의 사귐이 가능할 수 있도록 자신의 성품을 책임지고 새롭게 형성하는 자들이다. 하나님은 창조 이래 항상 이러한 관계를 맺기를 원하시지만 문제는 인간에게 있다.

그러므로 이 문제를 해결하기 위하여 레노바레는 ‘영적 형성’(Spiritual Formation)를 선택하였다. 레노바레는 영적 형성을 매우 심각한 신앙 훈련으로 간주한다. 왜냐하면 성도들이 “자발적으로 하나님과의 일치(一致)를 추구하는 성품과 정체성을 키워 나가야 하기 때문이다.” 그러므로 『레노바레 성경』은 영적 형성을 다음과 같이 설명한다.

인간이 하나님과 개인적인 교제(communion)를 나누게 되면 하나님이 우리 삶에 직접 임재하시는 이로움을 누릴 수 있다. 하나님이 함께하심으로 인생의 방향을 찾는 것이다. 하나님과 나누는 친밀하고 개인적인 의사소통(communication)은 영성 개발(영적 형성)에 없어서는 안 될 요소다. 그러므로 우리는 이같이 친밀하고 개인적인 의사소통을 지속해야 하며, 하나님의 위대하심과 선하심을 온전히 확신해야 한다. 이 모든 것은 하나님의 직접적인 임재를 통해서만 가능하다.

여기서 그들은 ‘하나님과의 대화’와 ‘하나님과의 교제’를 구분한다. ‘하나님과의 대화’는 ‘영적 형성’의 주된 사명이다. 이 대화는 중재자가 없는 상황에서 이루어지는 직접적으로 이루어진다. 성령의 도우심이나 중보자이신 그리스도를 필요로 하지 않을 정도의 친밀한 가운데 이루어지는 대화이다. 그러나 그 대화 자체가 궁극적인 목적이 아니다. ‘하나님과의 대화’는 ‘하나님과의 교제’를 통한 하나님과의 깊은 영적 교제를 가능하게 하는 도구 또는 과정이기 때문이다. 창세기 이후로 ‘하나님과의 교제’를 누려온 소수들은 하나같이 스스로 영적 형성을 통하여 ‘하나님의 교제’가 가능한 성품으로 새롭게 형성된 자들이다. 포스터는 현대인들도 '영적 형성’를 통하여 과거와 동일한 하나님과의 관계를 가질 수 있다고 확신하였다.

이때 그리스도를 닮아가는 삶(Christlikeness)의 중요성은 절대적이다. 레노바레는 그리스도를 본받는 것은 사역의 목적에 둠으로서, 그리스도와 같은 제자들로 훈련시키는 것을 영적 형성의 우선적 사명으로 삼는다. 실상 그리스도를 닮는 것은 신앙의 본질이며 그가 성도의 삶 중심에 반드시 그가 계셔야 한다. 그러나 포스터가 의미하는 그리스도를 닮는 삶은 이와 전혀 다른 뜻을 지니고 있다.

그가 1996년에 Christianity Today에 기고한 ‘그리스와 같이 됨’(Becoming Like Christ)라는 글을 살펴보자. 그는 이곳에서 성도들의 신앙생활에서 평생토록 지녀야 할 궁극적인 목적은 “그리스도의 형상으로 형성되고(form), 일치되고(confirm), 변형되는(transform) 것”이라고 선언하였다. 그러나 이러한 변화된 삶의 책임은 궁극적으로 성도들에게 있다. 성령은 교사, 안내자, 그리고 상담자의 역할을 하시면서 확신과 용기를 주신다. 그러나 하나님의 말씀과 성도 안에 내주하시는 성령의 능력으로 이런 변화가 일어나는 것이 아니다. 도리어 성도들은 ‘공식적 방법’인 기도, 학습, 금식, 고독, 단순, 고백, 기쁨 등의 훈련을 제대로 실천해야 하는데, 그 이유는 그리스도께서 영적 형성의 가장 훌륭한 모범이 되시기 때문이다.

레노바레가 말하는 ‘영적 형성’은 그리스도와 동일한 삶이 습관적으로 자리 잡힐 때 까지 반복적인 훈련을 거듭하게 하는 것이다. 그것은 그리스도가 지녔던 습관을 반복적인 모방하는 행위이다. 그러므로 포스터는 이러한 ‘공식적 방법’에 근거한 훈련에 임할 때에 “우리의 열정적이고 바른 정보에 입각한 행동이 없이는 그리스도와 닮은 습관과 성향(Christlike habits and disposition)을 성숙시킬 수 없다는 사실을 분명하게 이해”할 것을 요구하였다. 이러한 그의 생각은 『레노바레 성경』에도 잘 나타나 있다.

이제 ‘영성 개발(영적 형성)’의 의미가 아주 명확해졌다. 제자들은 ‘내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게’ (마 28;20) 해야 하는 것이다. 순종이란 우리 속사람이 변화되어 그리스도의 모습이 우리 행동 가운데 자연스럽게 우러나는 것을 말한다. (중략) 이러한 과정의 마지막 결과는 그리스도와 그분의 가르침에 자연스럽고 ‘자동적으로’(automatic) 순종하는 것이다.

(계속)