칼빈의 사회적 유산

이환봉 교수 (전 개혁주의학술원장)

칼빈 탄생 500주년을 맞이하여 우리는 칼빈의 신학과 사상의 유산을 새롭게 조명하고 오늘 우리를 향한 그 유산의 현대적 의의를 새롭게 확인할 수 있기를 기대한다.

칼빈(1509년 7월-1564년 5월 27일)은 종교개혁 제2세대에 속하지만 그의 생애와 가르침은 종교개혁을 강화하고 완성함에 있어 결정적인 기여를 하였다. 그의 신학과 사상의 포괄성과 통일성은 개혁교회의 건설을 가능하게 하였고, 제네바의 시민사회를 세상에서 “가장 완전한 그리스도의 학교”로 만들 수 있었다.

그러나 칼빈의 신앙과 사상이 그가 출생한지 500년이 지난 오늘도 우리의 문제에 어떤 의미를 가지는가? 칼빈의 말을 오늘도 우리의 삶의 현장에서 여전히 현재 시제로 말할 수 있느냐? 제네바에 정착된 아름다운 질서와 평화가 오늘 우리 사회 속에서도 여전히 재현될 수 있을까?

칼빈은 500년 전 중세의 한 인물이었고 지금 우리 사회는 경제적으로, 정치적으로, 문화적으로 중세 사회와 비교할 수 없을 정도로 엄청난 변화를 이루었다. 그러나 그의 사상은 오늘날도 여전히 우리에게 살아있는 교훈을 주고 있다. 이것은 무엇보다 그가 하나님의 영원한 계시의 진리를 명료하고 실제적인 방법으로 설명하였기 때문이다. 또한 그는 광범위한 친분 관계와 폭넓은 접촉을 통해 사회의 다양한 문제들에 접할 수 있었고 동시에 그는 그러한 문제들에 대한 해답을 제시해야만 했었다.

물론 한 시대의 아들로서 칼빈이 오늘 첨단 정보시대에 살아가는 우리가 직면한 사회의 그 모든 복합적인 문제들과 질문들에 모두 답할 수 있는 것은 아니다. 따라서 오늘 우리 시대의 모든 영역에서 그의 영향을 찾아내려하거나 우리 사회의 모든 문제에 대한 그의 해답을 요구할 수는 없을 것이다.

그러나 칼빈은 “모든 민족과 종족과 방언과 백성에게 전할 영원한 복음”(계 14:6)에 철저하게 복종하여 하나님과 이웃에 대한 인간의 근본적인 태도를 분명히 함으로써 수백 년 전이었을지라도 인간이 살아가는 기본적인 관계들 속에서 그 자신의 시대와 오늘 우리 시대의 실제적인 문제들에 직면할 수 있었다.

특별히 칼빈은 하나님의 주권과 영광이 삶의 모든 영역에서 실현되어야 한다고 생각하였다. 모든 창조세계가 구체적인 방법으로 하나님을 찬양해야 하고 하나님의 선한 뜻이 크고 작은 우리 삶의 모든 유형 속에 들어나야 한다고 믿었다. 따라서 그러한 칼빈의 신학과 사상은 오늘도 우리에게 현실 적합성을 가진 진리 체계로서 다시 새롭게 태어날 수 있으며 우리 시대와 사회의 어둠을 밝히는 횃불이 될 수 있다고 믿는다.

 (계속)