1. 법률 공부를 하게 된 이유

내가 아주 어렸을 때에 부친은 나에게 신학을 공부시키려고 작정했었다. 그런데 후에 부친은 법률 직업에 종사하는 사람들이 대체로 부를 쌓는다는 생각을 하게 되었고 이 기대가 그로 하여금 갑작스럽게 처음 목적을 변경하도록 유도하고 말았다. 이렇게 해서 나는 철학 공부를 집어치우고 법률 공부를 시작하게 되고 말았다. 나는 이것을 추구하기 위해서 내 자신을 충실하게 적응시키느라 무척 애를 썼는데, 그것은 부친의 뜻에 복종하기 위한 것이었다. 그러나 하나님께서는 그의 섭리의 신비로운 인도로써 드디어 나의 인생 행로를 다른 방향으로 바꾸어 놓으셨던 것이다.

2. 기독교강요를 출판한 이유

만약 나의 모든 능력을 다해서 그들을 반대하지 않는다면 나의 침묵이 비겁자와 배반자라는 고발로부터 변호될 수 없을 것이라는 생각이 들었다. 바로 이러한 생각이 나로 하여금 [기독교강요](Institute of the Christian Religion)를 출판하도록 한 것이었다.

내가 목적하는 바는 첫째로, 이러한 세평들이 잘못된 것이며 날조된 것이라는 점을 증명하여 형제들의 죽음이 주님 보시기에 고귀하다는 것을 입증하기 위한 것이었으며, 그 다음 목적은 그와 가은 잔학한 행위가 많은 불행한 사람들에게 곧 행사될 것이기에 다른 나라들로 하여금 그들에게 최소한의 어떤 동정과 염려가 생기도록 하기 위한 것이었다. …       그 책은 다만 파렴치하고 중상모략을 일삼는 아첨꾼들의 야비하고 사악한 비난을 받았던 사람들에 의해 지켜진 신앙이 무엇인가를 사람들로 하여금 알게 하기 위한 의도로 출판된 것이었다.

3. 고단한 삶

내가 참으로 바라는 한 가지 목적은 속세에서 떠나 은둔하여 알려지지 않은 채 사는 것이었는데, 하나님께서는 내게 너무나 다른 방향 전환과 변화들을 통해서 인도하셨으므로   어느 곳에서도 쉬도록 허용하신 적이 결코 없으셨던 것이다. … 나도 사방의 적으로 둘러싸여서 잠시 동안의 휴식조차 즐길 수 없을 지경이었으며, 교회 내부와 외부의 원수들과의 고투도 겪어야만 했던 것이다.

- 존 칼빈, [시편 성경주석] 서문 중에서...