교회의 교리는 신앙의 정통과 생활의 순결을 위한 성경의 진리 체계이다. 

다시 말하면 우리가 무엇을 믿고 어떻게 살 것인가에 대한 성경의 가르침을 말한다. 이러한 교리에 대한 교회교육의 유익성을 칼빈 은 디모데후서 3:15-17에 근거하여 다음과 같이 말했다.

예수 그리스도에 대한 구원적 믿음을 확고하게 해준다.(15절)

삶의 올바른 형성에 대해 가르친다.(17절)

올바른 삶에 대한 경고와 훈련이다.(16절)

그리고 칼빈은 교회의 교리교육은 주님의 몸 된 교회를 다스리고, 생명을 지니게 하며, 항상 살아 활동하게 하는 교회의 정신과도 같다고 생각했다. 따라서 그는 정신이 없는 몸을 생각할 수 없듯이 “하나님의 교회는 교리교육 없이는 유지될 수 없다.”고 말했다.

그러나 오늘날 인본주의 사상과 탈(脫) 교리, 탈(脫) 경전을 부르짖는 포스트모더니즘(post-modernism)의 영향으로 개혁주의 교회 안에서도 교리 교육은 점차 외면을 당하고 있다.

이러한 탈(脫) 또는 반(反) 교리적 경향은 결국 오늘 우리의 신앙적 혼란과 위기의 이유이며 장차 교회적 재난을 향한 지름길이 될 것이다. 

성경에 나타난 하나님의 뜻은 그리스도의 교회가 거룩 안에 온전히 세움을 입도록 하나님의 말씀을 체계적으로 철저히 알고 의로 교육하는 것이다. 이러한 하나님의 뜻을 따라 오늘 우리 교회가 반성하고 교리교육을 새롭게 시행해야 할 필요성을 다시 생각해 보고자 한다.

1. 교리교육은 성경적 신앙관을 확립하기 위해 필요하다. 

교리문답서는 구원적 신앙의 기본 진리인 ‘사도신경’, 윤리적 삶의 표준인 ‘십계명’ 그리고 영적 삶의 방법인 ‘주기도문’을 가르치는 신앙 교육서이다. 따라서 이러한 교리문답서를 통한 교리교육은 교회로 하여금 그 신앙을 성경에 나타난 구원적 신앙의 기본진리 위에 기초하게 할 뿐만 아니라, 동시에 하나님이 만드신 이 세상 속에서 어떻게 살 것 인가에 대한 성경적 신앙관을 확립할 수 있도록 해준다. 이러한 올바른 신앙관을 확립할 때 비로소 우리는 하나님의 창조세 계인 이 세상을 올바로 이해하고, 그 세상에서 살아가는 인간의 존재 목적과 의의를 참으로 깨달으며, 또한 인간다운 삶의 행동적 기준을 분 별할 수 있는 능력을 소유할 수 있게 된다. 이처럼 교리교육은 기독교 신앙의 기본 진리의 터 위에 평생의 신앙의 집을 세움에 있어 너무도 중요한 것이다.

2. 교리교육은 성경적 생활관을 확립하기 위해 필요하다. 

“무엇을 믿어야 하는가?”는 “어떻게 살아야 하는가?”를 결정지어 준 다. 다시 말하자면 교리는 모든 삶의 방향과 지침을 제공해 준다. 이러 한 의미에서 교회의 바른 교리는 교회의 바른 삶의 토대와 기둥이라고 할 수 있다. 물론 교리가 우리의 올바른 신앙생활을 위한 충분조건은 아니다. 교리적 지식만으로는 올바른 신앙생활이 불가능하기 때문이다. 그러나 그 교리적 지식 없이는 올바른 신앙생활을 기대할 수 없다. 교리는 올바른 신앙생활을 위한 필수조건이기 때문이다. 건전한 삶이 없어도 건전한 교리가 가능한지는 몰라도 건전한 교리가 없이는 건전 한 삶을 결코 보장할 수 없다. 따라서 교리연구는 이론적 연구의 과제 가 아니라 바로 구체적인 삶의 과제이다.

3. 교리교육은 올바른 성경공부의 열쇠로써 필요하다. 

올바른 성경공부를 위해 우선적으로 필요한 것은 올바른 성경 이해 의 능력을 갖추도록 훈련하는 것이다. 교리는 성경해석의 기본 원리와 지혜를 제공해 줄 뿐만 아니라 성경이해의 객관적인 정확성을 견지해 준다. 사실상 모든 성경을 올바로 해석하고 주제별로 정리하여 체계적 으로 요약해 놓은 교리야말로 성경이해의 지름길이며 성경에 대한 가장 효과적인 교육방법이기도 하다.

그러나 그동안 한국교회는 전문적인 신학교육을 받지 않은 평신도 중심의 ‘경건의 시간’(QT, Quiet Time)과 같은 성경을 개별 본문 또는 성경의 절 단위에 대한 개인적 이해와 적용에 치중함으로써 성경 전체에 나타난 ‘하나님의 전 뜻’(행 20:27)에 대한 신앙적 이해가 어려워지고 있다. 교리교육은 방대한 성경 계시의 정글 속에서 길을 잃지 않고 올바른 성경공부를 수행하기 위한 안전한 길잡이며 개인적 성경공부 이전 에 반드시 선행되어야할 기본 교육과정이다.

발체: 월간 개혁신앙지