사도 바울은 에베소 교회의 젊은 목회자 디모데에게 이렇게 말했다. “네가 네 자신과 가르침을 살펴 이 일을 계속하라 이것을 행함으로 네 자신과 네게 듣는 자를 구원하리라”(딤전 4:16).

우선, 여기에는 목회자의 자기 관리와 성경적 설교에 대한 명령이 있다. “네가 네 자신과 가르침을 살펴 이 일을 계속하라.” 이때 “가르침”은 성경에 기초한 가르침이다. 왜냐하면 앞에서 이렇게 말했기 때문이다. “내가 이를 때까지 읽는 것과 권하는 것과 가르치는 것에 착념하라”(딤전 4:13). 그 다음, 이 명령에 따르는 약속이 있다. “이것을 행함으로 네 자신과 네게 듣는 자를 구원하리라.” 이것은 구원하시는 하나님의 도구로서 설교의 능력에 대한 약속이다. 여기서 사도 바울이 “네 자신과 가르침을 살피라”고 했고, “네 자신과 네게 듣는 자를 구원하리라”고 말한 것에 주목하라. 구원하시는 하나님의 도구로서 설교의 능력은 설교자와 청중 모두에게 해당한다. 따라서 설교자는 자신과 청중에 대해 이 약속을 의지해야 한다. 이 점에서 오늘날 빈번하게 일어나는 설교자의 스캔들은 현대 설교의 위기를 반영한다. 동시에 설교자에게는 성경적 설교와 교회의 부흥에 대한 확신이 필요하다.

마틴 로이드 존스는 이런 확신을 가진 설교자였다. 그래서 그는 사람들이 설교를 들으러 오지 않는다는 주장에 대해 이렇게 대답했다. “이런 주장에 대한 저의 답변은, 참된 설교를 하면 사람들이 온다는 것, 그것도 반드시 온다는 것입니다. 과거에도 언제나 그랬다는 것을 저는 역사적 증거를 통해 이미 입증한 바 있습니다. 오늘날도 마찬가지입니다. 왜냐하면 우리가 이미 살펴보았듯이 하나님이 여전히 동일하시며 사람 또한 동일하기 때문입니다. 더 중요한 점이 있습니다. ‘참된 설교를 하면 반드시 사람들이 온다’라고 믿지 못하는 것은 결국 성령과 그분의 역사를 거의 배제한 채 이 문제 전체를 바라본다는 뜻입니다.

물론 그렇게 되기까지 오랜 시간이 걸릴 수 있으며, 실제로도 오랜 시간이 걸리는 경우가 많습니다. 설교는 장기적인 정책입니다. 그럼에도 설교는 하나님이 친히 주신 방법이기에 효과가 있으며 열매가 있고 영광이 있다는 것, 반드시 그렇다는 것이 저의 전체적인 논지입니다. 우리를 설교로 부르시고 우리에게 설교를 맡기신 분이 하나님이시니, 그가 친히 그것을 높이실 것입니다.”

존 맥아더 역시 동일한 확신의 소유자였다. 그는 목회 초기 자신의 경험을 이렇게 말한 적이 있다. “처음 그레이스 교회에 왔을 때 나는 별로 많이 알지 못했다. 매주 나는 공부하여 설교를 준비하였고, 일요일마다 회중들은 나와 함께 배우곤 하였다. 나는 성경 말씀을 그들과 함께 나누었고, 회중들은 ‘와! 저것이 성경에서 말씀하고 있는 내용이구나!’ 하고 외쳤다. 우리는 영적 성장과 이해의 큰 발자국을 내딛고 있었으며, 주님은 교회에 많은 사람들을 더하여 주셨다.” 그는 성경을 설교함으로써 교회가 부흥하는 것을 보았던 것이다. 그런 그가 한 인터뷰에서 이렇게 말했다. “그레이스 커뮤니티 교회에 부임한 첫 해 무렵, 저는 이런 표어를 사용했습니다. ‘내가 사역의 깊이에 집중하면 사역의 넓이는 하나님이 책임지신다.’ 조그마한 그 교회에서, 첫 해 이후 저의 사역은 바뀌지 않았습니다. 제게 사역은 전적으로 성경을 깊게 파고, 주님과 더 깊이 동행하는 것이었습니다. 넓이는 하나님의 몫입니다. 우리는 이 점을 깨달아야 합니다. 그러지 않으면, 자신을 다른 사람들이나 다른 상황과 비교하며 좌절합니다.” 그는 성경적 설교에 집중하면서 그 결과에 대해 하나님을 의지하였던 것이다.

이처럼 설교자에게는 성경적 설교와 교회의 부흥에 대한 확신이 반드시 필요하다. 그렇지 않을 때, 설교자는 성경적 설교에서 이탈하여 자아중심적이고 치료중심적이며, 경험과 실용성에 초점을 맞추며, 축복과 오락을 위주로 하는 설교로 나아가게 될 것이다. 그리고 그 결과 설교를 듣는 사람들의 삶에 피상적인 영향밖에 줄 수 없을 것이다.

도지원 목사