교리를 모르는 감정 중심적인 신앙생활은 스스로 무덤을 파는 꼴입니다

우리가 꼭 알아야 할 사실이 있습니다. 교리가 없는 감정 중심적인 신앙생활은 결국 공허하고 비참할 뿐이라는 것입니다. 교리가 모습을 감춘 오늘날의 교회에서는 찬양(주로 CCM)도 열정적으로 부르고, 기도도 울부짖으면서 하는 사람을 믿음이 좋은(?) 사람으로 여깁니다. 교리가 없으니 감정에 불타오르는 정도로 신앙의 건전성을 헤아려볼 수밖에 없습니다.

그 결과, 현대 신자들은 예배당에 불타오를 준비와 기대를 하면서 나옵니다. 무언가 이해하고 파악하기도 전에, 대강 분위기만 잡으면 이미 반쯤은 자신의 감정에 취해 있습니다. 그들은 감격해 눈물도 흘리며, 하나님의 은혜(?)에 흠뻑 빠져 말할 수 없이 행복한 표정도 짓습니다. 그러나 그 은혜는 오래가지 못합니다. 멀리 내다볼 것도 없이, 설교만 시작되어도 그 엄청난 은혜는 단잠으로 바뀌어버립니다. 그러니 예배를 드리는 시간을 제외한 나머지 시간이야 더 말해 무엇하겠습니까? 그들의 삶은 불신자의 삶과 별로 다르지 않습니다. 물론, 예외도 있습니다. 하지만 교리가 없는 감정 중심의 신앙생활을 하는 이들의 일반적인 행태가 이와 같습니다.

여기서 한 가지 흥미로운 점은 이런 현상을 세상의 공연장에서도 똑같이 엿볼 수 있다는 점입니다. 관객은 자기가 좋아하는 가수가 보여줄 공연에 빠져들어 갈 마음의 준비를 하면서 공연장을 찾습니다. 감미로운 발라드풍의 노래가 나오면 마치 황홀경에 빠진 것처럼 어쩔 줄 몰라 하며, 박자가 빠른 댄스 음악이나 곡조가 격렬한 록 음악이 나오면 마치 미친 사람처럼 날뛰며 열광합니다. 이들도 이때만큼은 세상을 다 가진 것만 같습니다. 그러나 이들 역시도 오래가지 못하며 허전함과 허무함에 무너져 내립니다. 그리고 이내 공연장을 다시 찾고 맙니다.

이렇듯, 교리가 없는 감정 중심의 교회는 결국 사람의 감정만 잔뜩 부풀려놓는다는 점에서 세상 공연장과 별로 다르지 않습니다. 자기감정이 폭발할 때는 천국 가장 높은 곳을 거닐다가, 이내 지옥 가장 밑바닥을 기어 다닙니다. 실제 삶은 전혀 변하지 않으며, 부풀어 오른 감정에 속아 진정 은혜를 받은 것처럼 착각하게 됩니다.

일반적인 교회수련회나 찬양집회에 열심히 참여해본 사람이라면, 이 말이 거짓말이 아님을 쉽게 이해할 수 있을 것입니다. 기준도 기초도 없는, 그저 자기 감정적 욕구충족에만 매달리게 하는 신앙생활이 과연 제대로 된 신앙생활이라고 할 수 있겠습니까? 또 얼마나 많은 이들이 이렇게 신앙생활을 하면서 허무함과 회의감에 시달리고 있습니까? 교리의 중요성을 간과한 채로, 그저 감정적 열심만 앞세운 결과가 이처럼 비참하고 고통스러운 것입니다.

이렇게 말하고 있는 저 역시도 이 문제의 중요성을 전혀 인지하지 못했던 무지한 그리스도인 중 하나였습니다. 20년 이상 교회를 다녔음에도 불구하고 교리의 중요성을 깨닫지 못하였으니, 제 신앙생활은 안정적일 수 없었습니다. 오늘날 교회 대부분이 이런 오류에 빠진 것은 심히 안타까운 일이며, 그것이 오류인지조차 모르고 있는 일은 뭐라고 더 말하기조차 어려울 정도로 비참합니다.

하나님의 은혜로 말미암아 저는 이런 오류를 점점 분명하게 인식할 수 있었습니다. 하지만 정확하게 무엇이 문제인지, 무엇이 진정 올바른 기독교인지 지도해주고 가르쳐주는 사람이 없었습니다. 심지어 교회에서도 신학교에서도 마찬가지였습니다. 그래서 신학대학교에 재학 중이던 저는 신학교 도서관에서 홀로 많은 시간을 보내면서, 바른 믿음을 찾기 위해 고군분투했습니다.

이때, 하나님의 섭리 하심으로 개혁주의 책을 접하게 되었고, 그로 인해 종교개혁자와 청교도에 깊은 관심을 갖게 되었습니다. 그때까지 성경적인 것이 무엇인지 잘 분별하지 못했던 저는 이때부터 개혁주의 신학에 기초한 참된 신앙생활이 무엇인지 배우게 되어, 참으로 많은 것들이 달라져 갔습니다.

그런 과정을 거쳐 깨달은 중요한 사실은, 이 시대 교회의 가장 큰 문제는 앞서 말했듯이 ‘교리의 부재(不在)’라는 것입니다.

“한국처럼 기독교에서 파생한 이단이 많은 나라가 세상 어디에 있는가? 세상에서 유명하다는 이단은 한국에 다 모여 있다. 이것은 그저 웃고, 울고 불면서, 감동과 은혜만 있으면 된다는 이들의 잘못된 영적 취향이 만들어낸 사이비 신앙이다. 목회자들은 자기가 목양하는 교회에서 철저하게 교리를 가르쳐야 한다. 성경 말씀을 체계적으로 가르쳐야 하는 것이다. 교리 없는 기독교가 결국 지금에 와서 무너지는 것을 우리 눈으로 보고 있지 않는가?

로마 천주교도 비 신앙적인 자기들 교리를 철저하게 가르치는데, 정작 개신교는 성경의 교리를 오래 전에 폐기처분해서 교회가 거덜이 나고 있다. 교회에서 허수아비 같은 명목상의 교인들이 양산되어, 사회의 독(毒)이 되는 이유는 성경 교리를 배우지 못하고 교회에서 헛된 설교를 들으며 자라기 때문이다. 남녀노소를 불문하고, 성도는 죽는 그 순간까지 교리를 공부하고 성경을 배워야 한다. 교리 공부를 졸업하는 날은, 그가 죽어 장사되는 날이다.”9

교리를 배우지 못한 그리스도인은 살아 숨쉬지 못하는 허수아비와 같다는 사실을 알게 되었습니다.

그러므로 우리는 철저히 교리를 공부해야 합니다. 진정한 기독교는 바른 교리를 통해 성경을 올바르게 배우는 일에 뿌리를 두기 때문입니다. 감상적인 신앙생활은 결코 온전한 열매를 맺을 수 없으며 자신의 무덤을 스스로 파는 꼴입니다.

 발췌: 리폼드 가디언